溫馨的紫羅蘭

2007/07/12 19:07
記者蔣文宜／台北報導

由台北市立聯合醫院、陽明大學、台北榮總、中央研究院與美國芝加哥大學團隊跨國合作，運用腦磁儀成功破解同理心的大腦密碼，該成果並獲選國際知名的「人腦功能定位協會」2007年年度大會優秀論文之一，這項研究，未來將成為自閉症患者對外溝通的重要研究發展。

實際執行這項研究的市立聯合醫院婦幼院區復建科醫師鄭雅薇指出，國內目前約有0.5%的孩童罹患自閉症，最顯著的特徵便是在社交表現上有障礙，而根據內政部身心障礙統計顯示，自閉症登記人數每年成長率近20%，目前醫界認為自閉症起因仍是個謎，但自閉症盛行率卻逐年上升，顯見自閉症的研究刻不容緩。

鄭雅薇說，1992年義大利帕瑪大學里佐拉蒂的研究團隊發現鏡像神經元，2000年美國加州大學聖地牙哥分校拉瑪錢德朗的研究團隊提出破鏡理論，為自閉症成因與治療開啟一道曙光。她進一步解釋，在人類的大腦皮質裡有一組神經元，只要觀看別人的動作，便會跟著模仿，彷彿鏡子般投射的行為，因此被命名為鏡像神經元。

鄭雅薇指出，自閉症比較缺乏同理心，也就是眼睛看到的卻無法做出適當回應，而這很可能是因鏡像神經元功能受損所造成。目前，藉由腦波和腦部核磁共振掃瞄，已發現自閉症患者的鏡像神經元活性較一般人來得弱，而且隨著自閉症的症狀越嚴重，其活性越弱，換言之，自閉症患者同理心越缺乏。

這項研究最新發現，主要是靠腦磁儀的引進。腦磁儀可敏銳記載大腦體感覺皮質波動的細微變化，台灣目前有2台，但全球卻僅不到10台，這也顯示國內優秀的研究團隊，以及處裡腦磁儀訊號的能力的確略勝一籌。鄭雅薇說，自閉症男女比為4：1，若腦磁儀的研究，未來可以運用在早期發現自閉兒的檢測，將有助於早期療育的醫療發展。